Les années 90 ont vu naître des projets incroyables sur Super Nintendo, mais certains sont restés à l’état de prototype, enterrés avant même d’avoir vu la lumière du jour. Atmosfear, développé par Beam Software en 1993, fait partie de ces titres oubliés. Inspiré du célèbre jeu de plateau Nightmare (connu sous le nom Atmosfear dans sa version européenne), ce jeu SNES aurait pu devenir une curiosité culte… s’il était sorti.

Aujourd’hui, grâce aux efforts de passionnés et à la préservation des prototypes, on peut enfin explorer ce titre jamais commercialisé, et comprendre pourquoi il a été annulé.

Un jeu de plateau réinventé en jeu vidéo

À la base, Atmosfear était un jeu de plateau interactif, avec une cassette VHS qui faisait intervenir le « Gatekeeper », un maître du jeu inquiétant qui apparaissait à l’écran pour imposer des défis. Le jeu de société a connu un énorme succès dans les années 90, et naturellement, une adaptation vidéoludique a été envisagée.

Sur Super Nintendo, l’idée était de proposer un jeu d’action-plateforme, tout en gardant l’ambiance macabre et le ton autoritaire du Gatekeeper. Le joueur devait naviguer dans des niveaux sombres et mystérieux, comme le château de Bathory, affronter des pièges et résoudre des défis pour avancer.

Un prototype partiellement jouable

Ce qui rend Atmosfear SNES si fascinant, c’est qu’il n’a jamais été terminé ni publié… mais le prototype est jouable, grâce à des passionnés qui ont dumpé les EPROMs. Le jeu reste assez limité : seulement quelques niveaux sont accessibles, les graphismes sont inégaux, et certaines mécaniques semblent incomplètes. On sent clairement que le développement a été interrompu en cours de route.

Mais malgré ça, on devine ce que le jeu aurait pu être : un mélange de jeu de plateforme avec des éléments narratifs interactifs, dans un univers glauque et original, très rare sur Super Nintendo.

Pourquoi le jeu a-t-il été annulé ?

Les raisons exactes de l’annulation ne sont pas documentées, mais on peut supposer plusieurs facteurs :

• Le déclin des jeux de société en VHS à partir de 1994
• Le manque de clarté sur le public cible (trop sombre pour les enfants, trop simple pour les ados)
• Et probablement un manque de budget ou d’éditeur prêt à croire au projet

Comme beaucoup de prototypes, Atmosfear est resté dans l’ombre jusqu’à ce qu’il soit redécouvert par la communauté retrogaming, qui a exhumé les fichiers EPROM et rendu le jeu accessible en émulation.

Un trésor pour les passionnés

Aujourd’hui, Atmosfear sur Super Nintendo reste un parfait exemple de ces projets avortés qui suscitent autant de fascination que de mystère. On y joue plus par curiosité historique que pour son gameplay, mais c’est aussi ce qui fait tout son charme.

Si vous aimez les prototypes, les jeux annulés, et les histoires méconnues du jeu vidéo, ce titre mérite clairement votre attention.