Au début des années 90, Capcom dominait l’univers du beat’em up avec des titres comme Final Fight, Cadillacs and Dinosaurs ou encore Alien vs Predator. Mais en 1993, l’éditeur sort un jeu aussi brutal que jouissif : The Punisher, adaptation arcade du célèbre anti-héros de Marvel. Un titre qui aurait mérité une place de choix dans l’histoire du genre… et pourtant, il est resté relativement méconnu.

Aujourd’hui, grâce à l’émulation sous MAME, il est possible de le redécouvrir dans d’excellentes conditions. Et croyez-moi, ce serait dommage de passer à côté.

Un beat’em up signé Capcom… mais bien plus violent

Dès les premières minutes, The Punisher se distingue de ses cousins plus connus. Ici, l’ambiance est plus sombre, plus brutale, plus mature. On incarne Frank Castle (et Nick Fury en coop), dans une chasse sans merci contre le crime organisé. Le jeu envoie du lourd avec :

• Des coups puissants et fluides
• Des armes à feu et armes blanches à ramasser
• Des interactions avec le décor
• Et une violence visuelle assumée, bien plus poussée que dans Final Fight

Chaque coup porté a du poids. Les ennemis explosent à l’impact, les armes tranchent, les flingues claquent… C’est un défouloir total, fidèle à l’univers Marvel, à une époque où les adaptations de comics étaient souvent très édulcorées.

Gameplay nerveux et coop ultra fun

Capcom maîtrise son sujet : le gameplay est simple, mais diablement efficace. Une touche pour frapper, une pour sauter, et la possibilité de combiner des attaques. L’ajout des armes donne au jeu un rythme encore plus soutenu.

Jouable à deux, The Punisher devient une vraie expérience coopérative explosive. On avance dans des niveaux variés, on dégomme des hordes d’ennemis, et on affronte des boss impressionnants, comme le terrifiant Kingpin.

Pourquoi le jeu a-t-il été oublié ?

Malgré toutes ses qualités, The Punisher Arcade n’a jamais connu le succès de ses grands frères. Plusieurs raisons à cela :

• Aucune sortie console à l’époque, à l’exception d’un portage très limité sur Mega Drive, très inférieur à la version arcade
• Des bornes peu répandues en Europe, rendant le jeu quasi invisible pour beaucoup de joueurs
• Et surtout, l’arrivée d’une nouvelle vague de jeux de combat (comme Street Fighter II) qui a mis un coup d’arrêt au genre beat’em up en arcade

Résultat : un jeu exceptionnel, mais tombé dans l’oubli… jusqu’à ce que les fans de retrogaming commencent à l’exhumer.

Pourquoi le tester aujourd’hui sous MAME ?

Grâce à l’émulateur MAME, The Punisher Arcade est désormais jouable dans son format original. C’est l’occasion idéale de :

• Découvrir ou redécouvrir ce bijou du pixel art violent
• Profiter d’une ambiance unique, très comics 90s
• Et ressentir la patate d’un vrai beat’em up arcade, comme on n’en fait plus