Sur le papier, le concept avait tout pour séduire. Dans les faits, Enter the Matrix est devenu l’un des exemples les plus connus d’un jeu de licence qui n’a jamais réussi à tenir ses promesses.

Au début des années 2000, difficile de trouver une licence plus populaire que Matrix. Après le succès monumental du premier film, l’arrivée de Matrix Reloaded en 2003 était un véritable événement. Pour accompagner cette sortie, Atari et Shiny Entertainment ont eu une idée ambitieuse : proposer un jeu vidéo qui ne soit pas une simple adaptation du film, mais une histoire parallèle permettant de découvrir des événements inédits en incarnant Niobe ou Ghost.

Quand la licence ne suffit plus

Le premier problème saute aux yeux dès les premières minutes : la réalisation technique. Même à sa sortie, le jeu accusait déjà un sérieux retard face aux autres productions PS2. Les environnements sont souvent vides, les textures manquent de détails et l’ensemble paraît étonnamment terne. Pour une licence aussi spectaculaire que Matrix, on s’attendait à des décors impressionnants et à une mise en scène digne des films. Malheureusement, le résultat est loin d’être à la hauteur.

La jouabilité n’arrange rien. Le système de combat tente de reproduire les célèbres ralentis et les acrobaties de la saga grâce au fameux « Focus ». L’idée est excellente, mais son exécution est beaucoup moins convaincante. Les affrontements deviennent rapidement brouillons, les coups manquent de précision et la caméra se révèle souvent être le pire ennemi du joueur. Dans certaines séquences, on lutte davantage contre les contrôles que contre les agents de la Matrice.

Les phases de tir souffrent également de nombreux défauts. Le verrouillage des ennemis est imprécis, les déplacements sont rigides et les sensations sont loin d’égaler celles des meilleurs jeux d’action de l’époque. On alterne entre fusillades maladroites, poursuites en voiture approximatives et combats qui finissent par devenir répétitifs.

Autre point frustrant : la difficulté. Non pas parce que le jeu est exigeant, mais parce qu’il est souvent injuste. Certaines missions deviennent pénibles à cause de contrôles capricieux, d’une caméra peu coopérative ou d’ennemis qui semblent parfois surgir de nulle part. La frustration prend alors le pas sur le plaisir de jeu.

Pourtant, tout n’était pas à jeter. Les développeurs avaient obtenu la participation directe des sœurs Wachowski, qui avaient même tourné près d’une heure de séquences inédites spécialement pour le jeu. À l’époque, c’était un argument marketing énorme. Les fans espéraient découvrir des éléments importants de l’univers de Matrix.

Le problème, c’est que le scénario proposé reste finalement très secondaire. Les événements vécus par Niobe et Ghost complètent légèrement ceux du film, mais ils n’apportent jamais les révélations promises. Au final, on a surtout l’impression d’assister à une histoire annexe qui peine à justifier les nombreuses heures de jeu.

Avec le recul, Enter the Matrix illustre parfaitement un problème fréquent des jeux sous licence des années 2000. Le calendrier de sortie devait absolument coïncider avec celui du film, laissant peu de temps aux développeurs pour peaufiner leur projet. Résultat : un jeu rempli de bonnes idées, mais livré avant d’être réellement terminé.

C’est d’autant plus dommage que l’univers de Matrix se prêtait parfaitement au jeu vidéo. Les ralentis, les combats chorégraphiés, le piratage informatique et les poursuites spectaculaires auraient pu donner naissance à une véritable référence du genre. Au lieu de cela, les ambitions ont largement dépassé les capacités du développement.

Aujourd’hui, Enter the Matrix reste avant tout un témoignage d’une époque où les jeux de licence misaient souvent davantage sur la popularité d’un film que sur leurs propres qualités vidéoludiques. Les fans de Matrix y trouveront sans doute une certaine dose de nostalgie, mais difficile de conseiller cette aventure à ceux qui recherchent un bon jeu d’action sur PlayStation 2.

Comme beaucoup de titres de cette période, Enter the Matrix n’était pas dépourvu d’idées. Il manquait simplement du temps, du polish et une véritable finition. Et c’est précisément pour cela qu’il mérite aujourd’hui sa place dans la catégorie La Loose Rétro : un jeu ambitieux sur le papier, mais qui reste surtout dans les mémoires pour tout ce qu’il aurait pu être.