NBA Jam a marqué toute une génération de joueurs dans les salles d’arcade. Ce qu’on oublie souvent, c’est qu’il a eu son équivalent sur glace : NHL Open Ice: 2 on 2 Challenge. Dans cette vidéo, je redécouvre ce jeu signé Midway, sorti en 1995, et je vous montre ce qu’il vaut encore aujourd’hui.

Un jeu d’arcade signé Midway

Sorti en 1995, NHL Open Ice: 2 on 2 Challenge est un jeu de hockey sur glace joué à deux contre deux. Le concept est clair : pas de règles compliquées, un rythme soutenu et une place énorme laissée au spectacle. Dans une salle d’arcade, c’est exactement ce qu’on attend : comprendre le jeu en quelques secondes et enchaîner les actions.

Une filiation assumée avec NBA Jam

Le lien avec NBA Jam saute aux yeux. On retrouve la même logique de matchs à deux contre deux, le même goût pour les actions spectaculaires et le même esprit d’arcade, où l’exagération fait partie du plaisir. Les deux jeux partagent l’idée de rendre un sport accessible, sans se soucier du réalisme.

Dans la vidéo, je compare les deux approches et je montre ce qui rapproche vraiment les deux titres, mais aussi ce qui les distingue dans le rythme et la façon de marquer.

Des versions différentes selon les machines

Comme beaucoup de jeux d’arcade de l’époque, le titre a été adapté sur d’autres supports, notamment PlayStation et PC. Ces versions n’offrent pas toutes la même expérience. La borne reste la référence, avec ses commandes pensées pour la salle et son ambiance particulière. Les adaptations domestiques permettaient de rejouer chez soi, mais elles ne retrouvaient pas toujours cette énergie.

Le gameplay, du check au mode « On Fire »

Dans la vidéo, je lance une partie en direct. On y voit les checks, les tirs et le fameux mode « On Fire ». C’est là que l’on comprend l’héritage du jeu : on ne cherche pas le réalisme, on cherche l’effet spectaculaire, et chaque action est pensée pour donner le sourire.

Le rythme est rapide, les matchs sont courts, et la prise en main se fait immédiatement. C’est un jeu qu’on lance pour une partie rapide, mais qu’on finit souvent par relancer pour la revanche.

Ce que la presse en disait

La vidéo revient aussi sur l’accueil que le jeu a reçu dans la presse de l’époque. Ces réactions permettent de mesurer la place qu’il occupait parmi les jeux de sport d’arcade. Elles ne disent pas tout, cependant : le plaisir de jeu d’un titre d’arcade se juge surtout en salle, et ne se résume pas à un article.

Vaut-il encore le détour ?

Pour les amateurs de jeux d’arcade ou de hockey, c’est une découverte qui vaut le coup. Pour les autres, c’est un bon exemple de la manière dont les jeux de sport d’arcade ont su simplifier leurs règles pour mieux amuser. Il n’a pas la réputation de NBA Jam, mais il a son public et son charme, surtout si l’on a grandi avec les bornes des années 90.

Si vous avez connu ce jeu en salle, dites-moi en commentaire ce que vous en gardez. Et si vous avez une autre pépite oubliée à me suggérer, je la découvrirai avec plaisir.